Zwarte bladzijde

21 december 2023 gaat de boeken in als een zwarte bladzijde in de geschiedenis van Praag en heel Tsjechië. Mijn hart huilt als ik hoor dat er in Praag, mijn Praag, een mafkees met wapens op het Jan Palachplein 13 mensen heeft doodgeschoten en meer mensen heeft verwond. Ik volg het nieuws die dag aandachtig en kijk op webcams hoe het er in Praag aan toe gaat. Tranen, ongeloof en nog meer tranen. 

Het Jan Palachplein is tot 21 december 2023 voor mij "gewoon" een mooi plein, eentje waar ik iedere keer met plezier naartoe ga. Het Rudolfinum, het uitzicht op de Praagse Burcht en het loopje over de Manesbrug, de twee standbeelden van Manes en Dvorak en nog wat andere mooie gebouwen zijn al een reden om hier naartoe te gaan. Meerdere keren per trip sta ik hier dan ook stil en geniet van al het moois om me heen.

Op het plein staat de faculteit Filosofie van de Karelsuniversiteit. In dit gebouw, en zelfs op het dak, vond een van de meest aangrijpende gebeurtenissen in de geschiedenis van Praag plaats. Elke keer als ik eraan terugdenk, krijg ik nog steeds kippenvel, vooral als ik de beelden van de paniek in de stad zie.

Het had iedereen kunnen overkomen; het is een plek waar dagelijks duizenden toeristen passeren.

Een student die in het gebouw was tijdens de schietpartij, zegt tegen persbureau Reuters dat hij lang niet doorhad wat er aan de hand was. "Ik hoorde een aantal knallen, maar ik realiseerde me niet direct dat het geweerschoten waren. Ik kon niet geloven dat zoiets kon gebeuren in Praag."

Ik ben weer in tranen nu ik dit schrijf, want zoals deze student zegt: dit is niks voor Praag. 

In dit blog richt ik me niet op de dader, maar eer ik de slachtoffers. Wanneer je in Praag bent en dit monument tegenkomt, wil ik dat je begrijpt waarom het daar staat.

De plek waar nu het monument staat, was bezaaid met kaarsjes.

In januari 2024 stond mijn reis naar Praag op de planning. Na de tragische gebeurtenis twee weken eerder voelde ik de sterke behoefte om naar deze plek te gaan en mijn respect te betuigen aan de slachtoffers. Duizenden kaarsjes brandden ter nagedachtenis aan het schietincident. Hoewel ik normaal gesproken niet zo'n voorstander ben van het aansteken van kaarsjes – aangezien het de verloren levens niet terugbrengt – kon ik mijn emoties niet onderdrukken. Het was overweldigend om zoveel steunbetuigingen te zien, en het zorgde voor een brok in mijn keel.

Monument

Op 20 juni 2024 werd er een monument onthuld ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de aanslag op het Jan Palachplein. Dit indrukwekkende kunstwerk, gemaakt van ongeveer acht ton zandsteen, heeft een hoogte van drie meter. Het beeldhouwwerk is ontworpen door Vojtěch Adamec jr. en werd geplaatst onder leiding van architect Vojtěch Králíček.

Op 21 september 2025 werd een plaquette met de gegraveerde namen van de slachtoffers geplaatst nabij het monument voor de slachtoffers van de aanslag op het Jan Palachplein.

Eva Brožová, 20 (student)
Jan Dlask, 50 (docent, vakgroep Germaanse studies)
Ad Feynmann, 20 (student)
Lucie Fríbertová, 23 (student)
Lenka Hlávková, 49 (hoofd van het Instituut voor Musicologie)
Klara Holcová, 20 (student)
Adam Jurák, 34 (student)
Magdalena Křístková, 20 (student)
Sára Lidická, 19 (student)
Agáta Michalová, 21 (student)
Aneta Richterová, 20 (student)
Tereza Skolková, 23 (student)
Eliška Šimůnková, 20 (student)
Lucie Špindlerová, 20 (student)

Dus, wanneer je Praag bezoekt en in de buurt van dit plein en haar monument komt, neem dan even de tijd om stil te staan en te genieten van het leven. Voor deze onschuldige slachtoffers kwam de dood veel te vroeg.

Verliefd op Praag