De Praag blog

Met de trein naar Praag? In deze blog omschrijf ik mijn gevoel bij de trein. Neem de blog met een korreltje zout. Het zit vol met sarcasme, cynisme en overdrijving. Laat je vooral niet weerhouden om met de trein naar Praag te gaan als je houdt van lekker lang reizen, weinig slaap, pijn in je rug of andere lichaamsdelen.

Tramlijn 23 is een nostalgische lijn in Praag en brengt je langs verschillende bezienswaardigheden, zoals de Praagse Burcht, het Nationaal Theater en de Sint Nicolaaskerk. Voor tramliefhebbers een onvermijdelijk ritje en het mooie is dat je met een gewoon kaartje van het OV gebruik kan maken van deze lijn. De tram rijdt dagelijks van 8.30 - 18.00 uur met intervallen van 30 minuten. De weekenden zijn de intervallen iets korter.

De Sint Nicolaaskerk (Kostel sv. Mikuláše) op het Oude Stadsplein is een barok pareltje en siert het Oude Stadsplein van Praag. Niet te verwarren met de kerken met dezelfde naam op Malostranské námesti of Vršovické námesti. De kerk is niet altijd even zichtbaar geweest en heeft verschillende functies gehad.

Lopend door Praag zie je mooie gebouwen met een verscheidenheid aan architectuur en pastelkleuren. Tussen al die sprookjesachtige taferelen zitten soms duidelijk zichtbaar, soms verscholen kunst-objecten. Gewoon op straat en gewoon gratis te bezichtigen. In deel 3 van Streetart in Praag neem ik je mee langs vier van deze verborgen pareltjes. 

De pestzuil op Malostranské náměstí is een barokke zuil van de heilige Drie-eenheid. In veel Tsjechische, Slowaakse en Oostenrijkse steden kom je deze pestzuilen tegen. In Praag loop je erlangs wanneer je van Mostecká richting de Praagse Burcht wandelt.

Een stedentrip Praag in de winter lijkt misschien niet ideaal, maar er zitten meer (romantische) voordelen aan dan je denkt. Verliefd op Praag zet ze voor je op een rijtje. Als bonus krijg je enkele "meeneem"-tips. Doe een dekentje om, warme sokken aan en warm je handen aan een hot choco. Laat de verwarming uit, dat bespaart je tientallen euro's, die je in Praag kunt uitgeven.

Onafhankelijkheidsdag is in heel Tsjechië een belangrijke Nationale Feestdag. Op 28 oktober 1918 werd de Eerste Tsjechische Republiek uitgeroepen op het Wenceslasplein. Tot die dag behoorde het land ruim driehonderd jaar tot het Habsburgse, later Oostenrijkse en Oostenrijk-Hongaarse Rijk. Een dag om nooit te vergeten.

Het Skautsky Institut is in Praag op twee locaties te vinden. Eentje op Kampa, vlakbij de baby's van David Cerny bij het Kampa Museum. De andere locatie zit onopvallend op een van de drukste plekken van Praag, het Oude Stadsplein. Zelfs als je daar honderd keer langs bent gelopen, zou je niet weten dat er een fantastisch hip tentje zit. Dit zijn met recht twee verborgen parels.

Het Nieuwe Stadhuis van Nové Město is een gotisch bouwwerk uit het einde van de veertiende eeuw. Tot 1784 diende het als stadhuis voor de Nieuwe Stad (Nové Město). Je kunt de stadhuistoren beklimmen om van een waanzinnig uitzicht te genieten en er worden tijdelijke tentoonstellingen gehouden. Augustus 2022 had ik de toren voor mezelf.

"Praag is heel mooi, maar veel te druk." Dat lees of hoor ik vaak als feedback van mensen als ze in Praag zijn geweest. Zoals in veel mooie (hoofd)steden is dat eerder regel dan uitzondering. Als het in Praag rustig zou zijn, dan was er iets aan de hand, zoals de afgelopen twee jaar door corona. Voor het historische centrum, dat draait op toerisme, is dat een ramp. Verliefd op Praag geeft je vijf tips om de drukte in Praag te omzeilen.

De Kruittoren is een gotische bouwwerk uit 1475 en lijkt verdacht veel op de toren aan het begin van de Karelsbrug. Het is ruim een eeuw later gebouwd als visitekaartje van de stad. Met een hoogte van 65 meter is het nu nog steeds een herkenningspunt en doet mijn hart sneller kloppen. In de veertien keer dat ik in Praag ben geweest, ben ik erlangs en onderdoor gelopen, maar niet eerder ben ik binnen geweest. Tot...die ene mooie dag in juni 2022.

Fietsen in Praag is een sportieve uitdaging. Tot nu toe was het huren van een fiets niet in mijn hoofd opgekomen. Praag is een wandelstad en voor de langere stukken pak je gemakkelijk de tram of de metro. In de historische binnenstad lijkt het (overdag) vrijwel onmogelijk om te fietsen, door de vele toeristen en de hobbelige kasseien. Dat wilde ik wel eens ervaren. Als wandelaar en hobbyfotograaf behoort fietsen niet tot mijn directe hobby's, al is het maar omdat je fietsend moeizaam een mooie foto kunt maken zonder gevaar voor eigen leven. 

Praag heeft in de eerste maanden van 2022 2,8 miljoen toeristen aangetrokken. Tien keer zoveel als in dezelfde periode vorig jaar, toen er door corona weinig reismogelijkheden waren. De stad doet er alles aan om er fris uit te zien en de historische waarde van de stad te behouden. Daarbij probeert de stad zo veel mogelijk rekening te houden met de behoeften van lokale bewoners en de vele toeristen. In dit blog vijf voorbeelden van de laatste ontwikkelingen in Praag. 

Rome versus Praag is als appels met peren vergelijken. Het zijn mooie steden, maar met zo'n verschillende cultuur, geschiedenis en gebruiken, dat het een lastige opgave is. Toch waag ik een poging om de steden objectief naast elkaar te leggen. Niet zozeer qua schoonheid van de stad zelf, maar meer de sfeer in de stad. Mocht er door mijn verliefdheid voor Praag toch een lichte voorkeur doorschemeren, vergeef me.

Op het Oude Stadsplein van Praag staat het Oude Stadhuis met de Astronomische Klok. Het is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden in Praag. Het Oude Stadhuis stamt uit 1338 en bestaat naast de herkenbare toren uit meerdere huizen, die later samengevoegd zijn. Verliefd op Praag neemt je straks mee naar binnen...

Kijk omhoog! Dat is een van de deviezen die ik je mee kan geven, wanneer je in Praag rondloopt. Werken van beroemde Tsjechische kunstenaars hangen vrij toegankelijk boven ooghoogte. Je hebt weinig verstand nodig van bouwstijlen en architectuur, om jezelf te verliezen in de schoonheid van de fris gekleurde Praagse gevels. Om ze allemaal te zien, raad ik aan om vaker naar Praag af te reizen.

Het Colloredo-Mansfeld Paleis is een verborgen pareltje in het historische centrum van Praag. Het in verval geraakte paleis is nu regelmatig het decor van diverse exposities en ligt letterlijk op een steenworp afstand van de Karelsbrug.  Verliefd op Praag neemt je mee.

In deze wandeling neemt Verliefd op Praag je mee van uitzicht naar uitzicht. Je komt door o.a. hippe buurtjes, je ziet de Metronoom en de Praagse Burcht. We starten in Karlin, een van de gezelligste wijkjes van Praag en we eindigen de wandeling na ongeveer acht kilometer in het romantische wijkje Novy Svet. Wandel je mee?

Het is 1942, enkele maanden na de moord op nazi kopstuk Heydrich. Tsjechië is inmiddels bijna vier jaar in Duitse handen en de nazi's hebben brons nodig voor wapens. Niet alleen in Tsjechië, maar ook in Nederland, België en veel andere bezette landen worden kerkklokken ingevorderd. Deze klokkenroof of klokkenvordering is al sinds de vijftiende eeuw een bekend oorlogsfenomeen. 

De Sint Nicolaaskerk (Kostel svatého Mikuláše) op Malostranske namesti is een van de beroemdste iconen van Praag. De barokke kerk met de twee opvallende groene daken siert de skyline van Praag en maakt van iedere foto een juweeltje. Wanneer je Praag vanuit een andere hoek wilt bekijken, beklim dan de klokkentoren en geniet van het spectaculaire uitzicht. De Sint Nicolaaskerk zelf is ook te bezichtigen en je hebt daarvoor een ander kaartje nodig.

Het Hard Rock Cafe op Malé náměstí, het kleine plein vlakbij de Astronomische klok, is net zo Praags als Starbucks en Mc Donalds. Je zult me er normaal gesproken niet vinden. Doe mij maar de lokale tentjes met een paar Tsjechen om me heen. Voor deze ene keer maak ik een uitzondering. Ik heb namelijk een missie...

In Novy Svet, het romantische wijkje vlakbij de Praagse Burcht, lijkt de tijd stil te staan. Wie hier is geweest, kan beamen dat dit rustige stukje Praag een andere vibe heeft dan de drukke toeristische gebieden. Achter die schattige huisjes en  lieflijke straatjes liggen bijzondere, soms wrede verhalen verscholen. Een van die verhalen gaat terug naar het begin van communistische tijdperk, naar een plek waar onschuldige mensen hun illusies en rede verloren.

Hoe kom je het gemakkelijkst van de luchthaven naar het centrum van Praag? De luchthaven van Praag, Letiště Václava Havla, ligt in het westen van Praag op ongeveer 15 km van het centrum. Dat is net te ver om te lopen. Er zijn verschillende manieren om in het centrum te komen.

Het Karelsbrug Museum staat in het teken van... de Karelsbrug. Maar er is meer te zien en te beleven in dit kleine museum. Het museum stond oktober 2021 op mijn programma en het heeft me positief verrast. In een eerdere blog schreef ik, dat ik benieuwd was hoe de Karelsbrug gebouwd is en welke machines in de 14e eeuw zijn gebruikt. Dat laat dit museum op een bijzondere en doeltreffende manier zien.

Ergens midden september kreeg ik een uitnodigende mail van een bedrijf, dat bedrijfsuitjes en events organiseert. Een van hun onderdelen is een Escape Tour in Praag. Of ik het leuk zou vinden om die een keer te doen. Dat liet ik me geen twee keer zeggen...alvast de conclusie: doen, maar niet in je eentje.

Kijk omhoog! Dat is een van de deviezen die ik je mee kan geven, wanneer je in Praag rondloopt. Werken van beroemde Tsjechische kunstenaars hangen vrij toegankelijk boven ooghoogte. Je hebt weinig verstand nodig van bouwstijlen en architectuur, om jezelf te verliezen in de schoonheid van de fris gekleurde Praagse gevels. Om ze allemaal te zien, raad ik aan om vaker naar Praag af te reizen.

Street art of straatkunst ligt in Praag voor het oprapen. Je moet alleen met een andere blik door de stad lopen. Anders ontgaat het je. Sommige street art bevindt zich op ongebruikelijke plekken, andere op alledaagse voorwerpen.

Kijk omhoog! Dat is een van de deviezen die ik je mee kan geven, wanneer je in Praag rondloopt. Werken van beroemde Tsjechische kunstenaars hangen vrij toegankelijk boven ooghoogte. Je hebt weinig verstand nodig van bouwstijlen en architectuur, om jezelf te verliezen in de schoonheid van de fris gekleurde Praagse gevels. Om ze allemaal te zien, raad ik aan om vaker naar Praag af te reizen.

Praag verandert in december in een kerstsprookje. Dat moest en zou ik een keer met eigen ogen zien. Foto's van anderen zijn leuk en mooi, maar zelf rondlopen in een kerst wonderland is net even anders. Het laatste weekend voor kerst mocht het dan gebeuren. Zaterdag heen en dinsdag terug.

Triviaal onderwerp voor een blog, maar wel een heel leuke. Dit wordt een wist je dat. Wanneer je in de wereld van de lantaarnpaal duikt, blijkt er nog best veel over te vertellen. Dus ga er lekker voor zitten, pak een pivo en lezen maar.

Midden in de drukte van Praag, tussen het Wenceslasplein en Jungmannova, ligt een oase van rust. Als je niet van het bestaan af zou weten, kom je er als toerist niet of hooguit bij toeval. Iedere keer dat ik Praag bezoek, wandel ik hier even doorheen of neem ik plaats op een van de bankjes. Het betreft hier de Franciscaanse Tuin (Františkánská zahrada).

De Žižkov televisietoren is een vreemde eend in de bijt. De televisietoren prijkt op menig lijstje van lelijkste gebouwen ter wereld. Bij Verliefd op Praag heeft het een plek bemachtigd op de pagina Lelijke plekjes. 

Low budget tips voor een stedentrip Praag zijn niet alleen handig voor mensen met een laag budget, maar ook voor mensen met een hoog budget zijn de volgende tips heel bruikbaar. Een Citytrip Praag hoeft niet veel te kosten, om er toch alles uit te halen. Voor mij is het een sport om zo min mogelijk uit te geven en toch zoveel mogelijk te genieten. Niet vanuit gierigheid, maar om bewuster te genieten en niet zomaar iets te doen, omdat het kan. Doe er je voordeel mee. 

Er komt een dag dat je met je pubers om de tafel moet met de vraag “gaan jullie nog met ons mee op vakantie?”

Inmiddels ben ik zo vaak in Praag geweest, dat ik ze allemaal ken en gezien heb: de toeristenvallen of tourist traps. Dat laatste klinkt een stuk beter. Op het eten van een zwaar overschatte Trdelnik na, ben ik verder niet gezwicht. 

Praag is de mooiste stad ter wereld volgens een onderzoek onder 27.000 lezers van Time-out magazine. Verliefd op Praag is het daar volledig mee eens. Mocht je nog twijfelen over de bestemming van je eerstvolgende citytrip, lees dan onderstaande vijftien redenen om voor Praag te kiezen. Liefhebbers van fotografie, cultuur, geschiedenis, natuur, kunst en muziek komen ogen en oren te kort in de hoofdstad van Tsjechië. En liefhebbers van bier overigens ook.

In deze wandeling neemt Verliefd op Praag je mee langs verschillende belangrijke historische locaties in Praag. De wandeling begint bij Bílá hora en gaat achtereenvolgens langs het Hvezda zomerpaleis en park - het Brevnov Klooster - Na Kocourkách (Romantisch straatje) - Max van der Stoel park - Nový Svět (romantisch hoekje in Praag) en eindigt bij de Praagse Burcht.

Nový Svět, een schilderachtig en pittoresk 'dorpje' in Praag, ligt vlakbij de Praagse Burcht en het is er romantisch rustig. Deze Nieuwe Wereld, zoals de vrije vertaling luidt, is in onze ogen een Oude Wereld, want de tijd lijkt hier stil te hebben gestaan. Een vleugje middeleeuwen kun je hier nog proeven. Kronkelige straatjes, kleine huisjes, lieflijke tafereeltjes en U Raka, misschien wel het schattigste hotel en café van Praag.

Daar sta je dan eindelijk, helemaal alleen, midden in het spannende waargebeurde verhaal van de moord op Heydrich. Het was de laatste dag van mijn Praag tweeweekse. De crypte was tot dan steeds gesloten geweest i.v.m. de covid-pandemie. 

Het Mucha Museum in Praag is het enige museum ter wereld, dat gewijd is aan de Art Nouveau kunstenaar Alfons Mucha. In dit kleine museum bevinden zich enkele expositieruimten en een museumshop. Je ziet zijn schitterende reclameposters met 'zijn' weelderige dames. Mucha wist als één van de eersten reclames tot kunst te verheffen.

In deel 1 over het Nationaal Museum passeerde het historische gebouw de revue. In deze blog bespreek ik de tunnel en het "nieuwe" gedeelte. Een groter contrast in bouwstijlen bestaat bijna niet.

Wanneer je de belangrijkste bezienswaardigheden in het centrum van Praag hebt gezien, maak dan een uitstapje naar het noorden. Deze wandeling begint onderaan het Letna park en neemt je verder mee langs Stromovka, het Troja-kasteel en eindigt in de Botanische Tuinen.

Juni 2021 logeerde ik in Tyršova, een rustige doodlopende straat op de grens van Nove Mesto en Vinohrady. De deur uitstappen was al voldoende om direct de Praag-sfeer te proeven.

In een eerdere blog over de moord op Heydrich, heb ik uit de doeken gedaan dat het verhaal mij enorm intrigeert. Zo erg zelfs, dat ik alles wat er maar mee te maken wil zien wanneer ik in Praag ben.

Het Nationaal Museum is de trots van Praag in mijn ogen. Dan doel ik op het hoofdgebouw, dat bovenaan het Wenceslasplein staat. De bouw ervan vond plaats van 1885 tot 1891. 

Dat Praag de mooiste stad van de wereld is, hoef ik lezers van dit blog niet te vertellen.  Er zijn genoeg redenen om van deze stad te houden. De geschiedenis, de architectuur, enzovoort enzovoort. Maar vooral ook: het bier.

In de aanloop naar de eerstvolgende trip naar Praag, struin ik het internet af op zoek naar nieuwe informatie over de stad. Vandaag werd ik via Facebook getrakteerd op een 45 minuten durende video, waarin 5 architectonische wondertjes worden besproken. Deze moet ik met je delen.

Sinds de Corona-periode is aangebroken is Praag veel rustiger geweest. Er waren weinig toeristen, er was een avondklok, gesloten winkels en restaurants en beperkt reisverkeer tussen wijken, dorpen en steden. Het centrum leek wel een spookstad.