Praag is een openluchtmuseum waar verschillende bouwstijlen samenkomen. Voor mij is Art Nouveau, ook wel Secese genoemd in het Tsjechisch en Jugendstil in het Duits, een van de meest betoverende architecturale stromingen. Aan het eind van de 19e eeuw bloeide deze stijl op in Europa, gekenmerkt door sierlijke krullen, weelderige bloemenmotieven en elegante vrouwensilhouetten met golvend haar. Verliefd op Praag neemt je mee op een ontdekkingstocht langs tien van de mooiste plekken waar deze stijl zijn indrukwekkende stempel heeft achtergelaten.
Ga mee op deze prachtige wandeling van zes kilometer, waarbij je niet alleen geniet van de betoverende Art Nouveau, maar ook een groot deel van de stad ontdekt. Trek er gerust drie tot zes uur voor uit, want je zult regelmatig stoppen om vol bewondering omhoog te kijken naar de vele schitterende details die je onderweg tegenkomt. De meeste van de bezienswaardigheden die we gaan zien zijn gratis te bezoeken, voor enkele heb je een ticket nodig.
Je kunt uiteraard ook kiezen voor onderstaande wandeling met een gids, maar persoonlijk vind ik dit nogal aan de prijs. Verliefd op Praag doet zelf geen tours.
Start van de wandeling (A)
We beginnen in de Oude stationshal van het Centraal Station, maar je kunt uiteraard overal op de route beginnen. Onderweg lopen we langs Art Nouveau hotels, een synagoge, een passage en nog veel meer.
Veel plezier.
1. Stationshal en Fantova Kavarna op het Centraal station (A)
Het Art Nouveau cafe op het Centraal Station in de sublieme stationshal
Het Centraal Station van Praag heeft twee gezichten. Beneden tref je een moderne, drukke en weinig charmante stationshal. Maar wie de tijd neemt, ontdekt boven de prachtige oude hal. Deze plek vormt een ode aan de weelderige art nouveau-stijl. Architect Josef Fanta ontwierp deze hal aan het begin van de 20e eeuw, met indrukwekkend glas-in-lood, kleurrijke fresco’s en elegante boogvormen.
Denk je dat stationsrestauraties per definitie ongezellig zijn? Dan ben je nog nooit in de Fantova kavárna geweest. De sfeer in het café ademt nog steeds deze tijd – je verwacht elk moment een dame in korset met een waaier te zien.
Bestel een espresso, kijk omhoog en laat de trein even wachten.
Routetip
Om bij het volgende juweeltje te komen, moet je eerst naar de moderne stationshal. Neem hiervoor de trap naar beneden en loop richting centrum. Bovenlangs is spelen met je leven, omdat daar een vierbaansweg loopt (Wilsonova).
Slechts drie minuten lopen vanaf het Centraal Station bevindt zich de Jeruzalémská-straat. Halverwege de straat kijk je naar rechts en daar schittert een echt pareltje van Praag: de Jeruzalemsynagoge. Je kunt het niet missen!
2. Jeruzalem synagoge - Art nouveau met een Moorse twist (B)
De Jeruzalem synagoge is gebouwd tussen 1905 en 1906 ter ere van het 50-jarig regeringsjubileum van keizer Franz Josef. Dit unieke bouwwerk combineert elementen van de moors-revivalstijl met invloeden van art nouveau. Persoonlijk zou ik het niet direct als typisch art nouveau omschrijven, maar de mix van stijlen maakt het des te bijzonder.
De kleurrijke gevel trekt meteen de aandacht met zijn hoefijzervormige bogen, florale motieven en Hebreeuwse inscripties. Binnen word je verwelkomd door een weelderig gedecoreerd interieur, vol glas-in-loodramen, sierlijk stucwerk en rijke symboliek.
Een bezoek aan deze synagoge is een must voor liefhebbers van architectuur en religieuze kunst.
Je krijgt korting op de toegang als je tickets hebt voor het Joods Museum.
Routetip
We lopen de straat uit en slaan rechtsaf. Op het plein (Senovážné náměstí) nodigen prachtige sculpturen je uit om even stil te staan en te genieten van de kunst en sfeer.
Ga Dlážděná in en sla linksaf Hybernská in en na honderd meter zie je aan je linkerhand een van de mooiste hotels van Praag.
De sculpturen op het plein
3. Hotel Central – Slapen in stijl (C)
De schitterende façade van Hotel Central
Hotel Central aan Hybernská 10 is een verborgen juweeltje. Je loopt er zó voorbij, maar als je omhoog kijkt, zie je een fraaie façade met jugendstil-lijnen en glas-in-loodramen. Binnen gaat het feestje door met een originele trap, sierlijk smeedijzer en wandversieringen. Hotel Central opende in 1901 en was het eerste art-nouveauhotel in Praag. Na een grondige renovatie combineert het nu historische charme met modern comfort. En het mooiste? Je kunt er gewoon overnachten – art nouveau met roomservice dus.
Routetip
In dit gedeelte van de wandeling is er zo veel te zien, dat het niet de afstand is die de tijd bepaalt, maar hoe snel j alles kunt zien. In de verte zie je de Kruittoren al liggen. Deze 15e eeuwse gotische toren laten we links liggen, want het is ons te doen om het gebouw ernaast: de Obecní dům.
4. Obecní dům – Het Gemeentehuis van je dromen (D)
Obecni Dum
Iedere Art Nouveau liefhebber zal het bevestigen, Obecní dům is de koningin van de Tsjechische art nouveau: dit gebouw uit 1912 een explosie van decoratie, glas-in-lood, mozaïeken en symboliek. Architecten Antonín Balšánek en Osvald Polívka leverden het skelet, maar het zijn de kunstenaars – onder wie Alfons Mucha – die het gebouw tot leven brengen. Van de majestueuze Smetana-zaal tot het restaurant en café beneden: dit is geen gebouw, dit is een kunstwerk. Zelfs de toiletten zijn hier esthetisch verantwoord.
Routetip
Wanneer je Obecní dům uit loopt, ga je naar links, meteen de eerste links en dan sta je oog in oog met hotel Paris. Lekker dichtbij.
5. Hotel Paris - stap echt even binnen (E)
Hotel Paris
Hotel Paris is een juweel van jugendstil midden in het hart van Praag. Geopend in 1904, straalt het gebouw pure luxe uit - met een elegante mix van art nouveau en neogotiek. De gevel is versierd met torentjes, spitsbogen en sierlijke ornamenten, terwijl binnen mozaïeken, glas-in-loodramen en houten lambrisering de sfeer van vervlogen grandeur oproepen.
Je hoeft er geen kamer te boeken om van al dat moois te genieten. Je kunt het hotel gewoon binnenlopen en vrij rondkijken. Loop vooral even de trappen op - iedere etage is versierd met kunstwerken, van beeldhouwwerk tot schilderijen, allemaal in stijl met het gebouw.
Routetip via Ungelt
Om de drukte te vermijden wandelen we niet via Celetna (doe dat een andere keer). We gaan Jakubská in en dan door de poort Týn in. Je staat dan op een schitterend binnenplaatsje, Ungelt:
het gebied stamt uit de 11e eeuw en was ooit een versterkte handelsplaats waar invoerrechten werden geheven. Blikvanger is het Granovský-paleis, met zijn arcadenloggia, kleurrijke sgraffito en muurschilderingen vol Bijbelse en mythologische scènes - een renaissanceschat die wonderlijk goed bewaard is gebleven.
Ungelt op een vroege morgen
Loop de andere poort door en we lopen langs de Týn kerk richting het Oude Stadsplein. Als dit de eerste keer is dat je op dit plein komt, trek dan een uur uit om alles en iedereen te bewonderen. Houd anders rechts aan richting een van de duurste winkelstraten van Europa: Pařížská.
6. Pařížská - de duurste winkelstraat van Praag (F)
Een nep Old-timer in Pařížská
Pařížská is zonder twijfel de chicste straat van Praag - en misschien wel de mooiste. Deze brede, boomrijke boulevard verbindt het Oude Stadsplein met de Moldau en werd rond 1900 aangelegd naar Parijs' voorbeeld tijdens de sanering van de Joodse wijk.
De architectuur is een rijke mix van art nouveau, neorenaissance en neobarok. Kijk omhoog en bewonder sierlijke balkons, torentjes, smeedijzeren details en gevels vol ornamenten. Bijna elk gebouw is een kunstwerk.
Hoewel bekend om luxe winkels als Cartier en Prada, maakt vooral de architectuur de straat een bezoek waard. Geniet gratis van deze stijlvolle wandeling door een openluchtmuseum van 19e-eeuwse grandeur. Pařížská is Parijs met een Praagse ziel.
Routetip
Loop de straat helemaal uit en je ziet je volgende bestemming al: de Čechbrug. Vanaf de linkerhoek maak je schitterende foto's van de Karelsbrug, de Praagse Burcht en de koepels van de Oude Stad. Het uitzicht vanaf de brug is simpelweg spectaculair - vooral rond zonsondergang.
Hoewel veel toeristen er achteloos overheen lopen, is deze enige art-nouveaubrug van Praag een verborgen parel voor liefhebbers van jugendstil én fotografie. Een korte stop hier is absoluut de moeite waard.
7. De Čechbrug - de enige Art Nouveau brug in Praag (G)
De Čechbrug (Čechův most) is misschien wel de meest elegante brug van Praag. Gebouwd tussen 1905 en 1908, is deze stalen brug een eerbetoon aan journalist en schrijver Svatopluk Čech. Maar het zijn de details die de show stelen: sierlijke lantaarns, gestileerde versieringen en vier imposante bronzen Victoria’s die als wachters over de Moldau uitkijken.
Routetip
We vervolgen de route langs de kade van de Moldau, het langste stuk van deze wandeling. Loop bij de brug de trap af. Het is er gezellig met de bootjes (een rondvaart is een aanrader), maar sla Restaurant Staroměstský pilíř over. Dit restaurant heeft vrijwel de slechtste beoordeling op google en hanteert prijzen die drie keer zo hoog liggen als in de rest van Praag (ze zijn de enige op de kade)
Bij de eerstvolgende brug, ga je het trappetje omhoog, steek je over, dan weer trappetje naar beneden en vervolg je de weg langs de rivier. Ook hier zul je versteld staan van de schitterende gebouwen en het uitzicht.
Loop door, ga met de straat mee naar links en sla rechtsaf. Dan kom je bij de Karelsbrug, maar die is voor een andere keer. Loop de lelijkste passage van Praag door en eenmaal aan de andere kant heb je rechts een van de mooiste uitzichten op de Karelsbrug en de Praagse Burcht. Neem de tijd voor wat selfies.
Loop daarna door totdat je bij de volgende brug (Legioenbrug) bent en sla dan linksaf, Národní in. Steek over, zodat je de twee Art Nouveau gebouwen van afstand kunt bewonderen.
8. Národní - Topič huis en Praha verzekeringsgebouw (H)
Na 150 meter sta je ter hoogte van nummer 7 en 9. Hier pronken twee sierlijke art-nouveaugebouwen van architect Osvald Polívka, broederlijk naast elkaar. Topičův dům was ooit een uitgeverij en kunstgalerij. In 1897 vond hier de allereerste Mucha-expositie in Praag plaats.
Het naastgelegen Praha-verzekeringsgebouw schreeuwt z’n functie uit in mozaïeken: “leven, kapitaal, pensioen, bruidsschat” - alles verzekerd! In de binnenplaats huist nu het intieme Divadlo Viola, een klein literair theater verstopt achter een poort.
Kortom: een stukje Národní dat barst van de historie, elegantie én een vleugje theatrale dramatiek.
Ben je uitgekeken en heb je zin in een biertje. Achter je is Pivovar Národní...na zdraví ofwel proost.
Routetip
We vervolgen onze weg langs deze drukke verkeersader en na 500 meter stuit je op Jungmannovo námesti, het eerste plein dat je tegenkomt. Steek de weg over en sla rechts van het standbeeld rechtsaf de Franciscaner tuinen in. Loop door de tuinen de Passage Světozor in, sla daarna rechtsaf en aan de overkant zie je de ingang van de volgende bestemming, de Lucerna Passage.
9. Lucerna Passage – Vergeten pracht met een knipoog (I)
Het kunstwerk van David Cerny
Op een regenachtige dag is een bezoek aan de Lucerna Passage ideaal om architectuur en cultuur te beleven. De passage combineert art nouveau, vroege 20e-eeuwse moderniteit en humor (ja, er hangt een omgekeerd paard aan het plafond, een kunstwerk van David Cerny).
Ontworpen door de grootvader van Václav Havel, was de passage een innovatief meesterwerk met betonnen constructie en glazen koepels. De smeedijzeren details, lampen en gevels stralen art-nouveaustijl uit, waar klassieke schoonheid en moderne elementen samenkomen.
Er zijn veel lokale shops, eettentjes en galerietjes, dus trek gerust een uurtje uit om hier rond te dwalen.
Routetip
Na een dag vol indrukken en een flink aantal stappen begint de vermoeidheid langzaam toe te slaan. Onze Art Nouveau-wandeling komt bijna ten einde, maar we bewaren het beste voor het laatst: een eerbetoon aan de meester van de Art Nouveau, Alfons Mucha.
Wandel verder door de passage richting het Wenceslasplein en sla vervolgens Jindřišská in, de straat waar je in de verte een toren ziet. Neem daarna direct de eerste straat links. Aan de rechterkant vind je het Mucha Museum.
10. Alfons Mucha Museum – Meester van de krullen (J)
Een typisch kunstwerk van Mucha
Als er één naam onlosmakelijk verbonden is met art nouveau, dan is het die van Alfons Mucha. Zijn affiches voor Sarah Bernhardt in zijn Parijs-periode maakten hem wereldberoemd. In Praag zijn twee concurrerende musea aan hem gewijd. Beide claimen het enige officiële Mucha-museum te zijn. Aan de bezoeker om te kiezen:
- In het Mucha Museum (Panská 7) zie je zijn posters, schilderijen, sieradenontwerpen en foto's.
- Het in 2025 geopende Mucha Museum in het Savarin-paleis (Na Příkopě) herbergt naast originele werken ook veel kopieën.
Wat meteen opvalt, is zijn toegankelijke, verleidelijke en decoratieve stijl, die altijd wordt gedragen door een diepere symboliek.
Een must voor iedereen die art nouveau niet alleen wil bewonderen, maar ook wil begrijpen.
Met deze wandeling hoop ik je een inspirerend kijkje te hebben gegeven in de prachtige Art Nouveau-wereld van deze betoverende stad. Wat je hier hebt gezien, zijn slechts tien voorbeelden van de talloze Art Nouveau-invloeden die Praag rijk is.
Wil je meer ontdekken?
Bezoek dan de charmante wijk Vinohrady, een trendy buurt vol gezellige marktjes en sfeervolle eetgelegenheden.
Verliefd op Praag