Stromovka, het Koninklijk Wildreservaat
Stromovka, gelegen ten noorden van het centrum van Praag in de wijk Bubenec, is het grootste park van de stad met een oppervlakte van maar liefst 95 hectare. Dit Engelse landschapspark biedt een groene oase voor zowel inwoners als toeristen. En het herbergt een verborgen parel.
Stromovka blijft een van mijn favoriete plekken, waar ik iedere trip wel een keer naartoe moet. Met haar prachtige vijvers, schitterend aangelegde paden, kabbelende beekjes en ruime picknickvelden is het een heerlijke locatie om te wandelen, te fotograferen en de drukte van de stad te ontvluchten.
Verliefd op Praag neemt je mee door het park, dat vrijwel ieder seizoen haar charme heeft.
Voordat je Stromovka Park bezoekt, is het belangrijk om te weten dat het park enkele steile delen heeft. Als je moeilijk ter been bent, is het aan te raden om vanuit het oosten het park binnen te gaan, omdat de zuidkant scherp afdaalt.
Wat kom je tegen in het park?
Tuinarchitectuur
Het park is mooi aangelegd met ruime paden, waar over nagedacht is. Hardlopers en skeelers maken gebruik van het pad dat rondom het lage gedeelte van het park is aangelegd.
De vijvers is in het midden geven het park een romantische sfeer, waar vanuit je een mooi uitzicht hebt op het Zomerpaleis van de Gouverneur.
Flora
In Stromovka Park vind je meer dan tweehonderd verschillende boomsoorten. Dit zorgt in de lente en de herfst voor een prachtig schouwspel van kleurrijke tinten.
Deze twee bomen heb ik voor mezelf als de mooiste van Praag bestempeld. Ze staan zo lief bij elkaar en niet onbelangrijk: ik kan ze steeds terugvinden.
Fauna
Je kunt verschillende vogels tegenkomen, zoals eenden, zwanen en de blauwe reiger. Daarnaast zijn er ook eekhoorns en vleermuizen te zien.
Zelf ben ik er niet zoveel verschillende diersoorten tegengekomen.
Zomerpaleis van de Gouverneur
Het zomerpaleis werd eind 15e eeuw gebouwd in het zuidwesten van het Koninklijk Park, op de plek van een gotisch jachtslot. Van dit oorspronkelijke gebouw is alleen een toren met trap bewaard gebleven, bekroond met een zuil en een leeuw met het monogram van koning Vladislav Jagiellon.
Aan het einde van de 16e eeuw werd het paleis verbouwd in renaissancestijl en uitgebreid met een rechthoekige vleugel. Tijdens de Dertigjarige Oorlog verbleef een Zweedse generaal er tijdelijk, waardoor het gebouw gespaard bleef. Later werd een kastanjelaan aangelegd die het paleis met de Praagse Burcht verbond.
Tegenwoordig doet het gebouw dienst als archief en leeszaal van het Nationaal Museum in Praag.
Uitzicht vanaf zomerpaleis
Vanaf het het hoger gelegen zomerpaleis van de gouverneur heb je een schitterend uitzicht over een groot deel van Stromovka.
Planetarium
Het Planetarium van Praag is een van de grootste planetaria van Europa. Binnen kijk je naar indrukwekkende projecties op een enorme koepel, waarbij je door het heelal reist langs sterren, planeten en sterrenstelsels.
Dankzij moderne technologie voelt het alsof je zelf door de ruimte zweeft. Het planetarium is een verrassend rustig en leerzaam uitje, net buiten de drukte van het centrum.
Šlechtova restaurant
Šlechtova restaurant uit het einde van de 17e eeuw is al heel lang gesloten, maar dit culturele pareltje is een lust voor het oog.
Het staat garant voor een mooie fotoshoot.
Marolds panorama
Marolds panorama is het grootste schilderij van Tsjechië. Het gigantische doek (11 meter hoog en 95 meter breed) werd in 1898 in slechts 127 dagen gemaakt door vijf kunstenaars.
Het laat de Slag bij Lipany (1434), de enige slag waar Tsjechen tegen Tsjechen vochten, zien in een 360 graden panorama.
Je kunt het tegen betaling bezoeken van april tot en met oktober.
De verborgen parel: Rudolfs tunnel
Rudolfs tunnel is letterlijk een verborgen parel, want als je er niet naar zoekt, zul je het niet vinden. Bovendien is het achterliggende verhaal interessanter dan wat je er uiteindelijk van kunt zien.
De grote vijver in het Koninklijk Wildreservaat (nu dus Stromovka Park) was oorspronkelijk aangelegd als regenvijver, wat betekent dat er geen eigen aanvoer was en de vijver alleen door regenwater werd gevoed. Omdat keizer Rudolf de vijver wilde gebruiken voor karperkweek, was het noodzakelijk om een permanente aanvoer te garanderen.
Het plan
In het voorjaar van 1584 begon in Praag een project dat je gerust ambitieus – of eigenwijs – kunt noemen. Keizer Rudolf II wilde water uit de Moldau naar het Koninklijk Park laten stromen. Geen simpel kanaaltje bovengronds, maar een tunnel dwars onder de Belvedereheuvel. Bijna 1,1 kilometer lang. Met de hand uitgegraven. Want ja, waarom makkelijk doen als het ook keizerlijk ingewikkeld kan?
De aanpak
Voor dit huzarenstukje werden de beste vakmensen van het koninkrijk opgetrommeld. Mijnwerkers uit Kutná Hora, gewapend met speciaal gereedschap, werkten dag in dag uit onder de grond. De aanpak was slim: via meerdere schachten groeven teams naar elkaar toe. In theorie efficiënt, in de praktijk… iets minder. Overstromingen, instortingsgevaar en vooral een chronisch gebrek aan geld zorgden voor flinke vertraging.
1593: de tunnel is klaar
Toch kwam er langzaam maar zeker schot in de zaak. Rond 1593 werd de tunnel eindelijk voltooid. Op het hoogtepunt werkten zo’n 130 mannen tegelijk aan dit ondergrondse netwerk van gangen, schachten en ventilatiesystemen. Geen kleine operatie dus.
Het bouwplan is bewaard gebleven
Wat dit project extra bijzonder maakt, is het bewaard gebleven bouwplan van Isaac Phendler. Geen droge technische tekening, maar een kunstzinnige rol van 242 cm lang, vol details over afmetingen, werkwijze en zelfs tijdsregistraties van de graafwerkzaamheden. Een zeldzaam inkijkje in 16e-eeuwse techniek.
En het mooiste? De tunnel doet het nog steeds. Door de eeuwen heen werd hij meerdere keren gerepareerd en aangepast, maar zijn functie bleef hetzelfde. Tot 2002 kon je er zelfs doorheen lopen – een unieke kans om letterlijk door een stukje keizerlijke ambitie heen te wandelen.
Was het project noodzakelijk? Waarschijnlijk niet per se. Maar indrukwekkend is het zonder twijfel. En stiekem is dat misschien wel precies waar het Rudolf II om te doen was.
Of je nu komt voor de natuur, de rustige sfeer of gewoon om te ontspannen, een wandeling door Stromovka is altijd een genot. Heb je het park al grondig verkend? Vanaf hier kun je eenvoudig doorwandelen naar de dierentuin of het prachtige Kasteel Troja, dat nog eens 15 tot 20 minuten verderop ligt.
Lees ook mijn blog:
Verliefd op Praag